| 信息时代的一大特征就是身份的数字化和隐性化，如何准确鉴定身份，保证信息安全呢？信用卡号、银行帐号、网络登录号，我们可能被生活中过多需要记忆的密码搅得心烦。如何不用记忆这些密码而又不用担心自己身份无法认定呢？正在悄然兴起的生物识别技术正好可以解决上述问题。
生物识别技术的概念
很久以前，观众在观赏好莱坞的电影时，对于影片中用密码来作身份或门禁识别，感到惊讶不已。曾几何时，密码已成为大家日常生活中不可或缺的一部份，从提款卡到信用卡刷卡，几乎每天都会接触到。再看看今天的好莱坞电影，从“回到未来”到“不可能的任务”，不断出现用视网膜、声音、掌形、指纹来作为身份识别的场景，可见未来将会是生物特征识别的场景，可见未来将会是生物特征识别作认证的世界。
所谓的生物识别，简单来说，在门禁上用钥匙开门是用“你拥有的东西（something you have）”，用密码是用“你知道的东西（something you know）”，而用视网膜等生物特征则是用“你的一部分（something you are）”；换言之，你也许会丢掉钥匙，或是忘记密码，但用自己身上的一部分则没有这样的顾虑。
而生物识别技术是指通过计算机利用人类自身生理或行为特征进行身份认定的一种技术，如指纹识别和虹膜识别技术等。据介绍，世界上某两个人指纹相同的概率极为微小，而两个人的眼睛虹膜一模一样的情况也几乎没有。人的虹膜在两到三岁之后就不再发生变化，眼睛瞳孔周围的虹膜具有复杂的结构，能够成为独一无二的标识。与生活中的钥匙和密码相比，人的指纹或虹膜不易被修改、被盗或被人冒用，而且随时随地都可以使用，这也应了人们常说的一句话：“只有自己才是最可靠的。”
人类在追求文档、交易及物品的安全保护性与方便性经历了三个阶段的发展。第一阶段也就是最初始的方法，是采用大家早已熟悉的各种机械钥匙。第二阶段是由机械钥匙发展到数字密钥，如登录上网的个人密码（Password）以及使用银行自动提款机所需的身份识别码（PINs—Personal Identification Number）、身份证（ID Cards）或条形码等，它是当今数字化生活中较为流行的一种安全密钥系统。随着21世纪的来临，一种更加便捷、先进的信息安全技术将全球带进了电子商务时代，它就是积光学、传感技术、超声波扫描和计算机技术于一身的第三代身份验证技术——生物识别技术。
生物识别技术的应用
生物识技术是依靠人体的身体特征来进行身份验证的一种解决方案，由于人体特征具有不可复制的特性，这一技术的安全系数较传统意义上的身份验证机制有很大的提高。
目前，国外许多高技术公司正在试图用眼睛虹膜、指纹等取代人们手中的信用卡或密码，并且已经开始在机场、银行和各种电子设备上进行了实际应用。
美国一家名为“虹膜扫描”的高技术公司研制出的虹膜识别系统已经应用在美国得克萨斯州联合银行的三个营业部内。储户两手空空就可以来银行办理业务。他们在取款机上取钱时，一台摄像机首先对用户的眼睛进行扫描，然后将扫描图像转化成数字信息与数据库中的资料核对，以对用户的身份进行检验。
日本三菱电机公司不久前将“指纹认证装置”微型化，并内置于公司将要推出的手机中。使用者只要用手指触摸手机的传感部位，手机就能马上识别出指纹是否与使用者事先登记的指纹一致。如果与事先登记的指纹不相符合，电话就不能接通。这使手机用户再也不必担心手机被人盗用了。
生物识别技术虽然在机场、银行、公安等方面有广阔的应用前景，但是它最有应用前途的地方学还是在电子商务领域。鉴于生物识别的可靠性，未来人们在上网购物或者交易时，首先在指纹或者虹膜识别仪上进行身份认证，这可以保证网络管理机构有效监督网络交易的参与者，大大降低不法分子对网络交易的破坏活动。
另据报道，为了促进网上交易，美国总统克林顿6月30日在美国费城签署了电子签名法案。法案的签署促使美国各大高技术公司加紧开发保证电子签名安全的技术，这主要包括一个人身份的呈密数字化装置和附加在计算机上的指纹或虹膜识别设施等。
网上交易需要买卖双方验明正身，特别是网上进行的国际贸易更需要有效的技术来鉴定真伪。近来，美国一些电子商务公司开始应用生物识别技术来进行身份核对，扫描使用者的指纹即是其中的一种。
专家认为，由于指纹等的不可复制性，利用指纹等人类自身生理或行为特征进行身份认定的生物识别技术，也许才是最可靠的鉴别手段。虽然可靠程度还有待验证，使用者是否感到舒服也需要实践，但近来生物识别技术已经在技术和应用上有了一些新的进展。
据悉，开发商最近在生物识别技术的应用程序接口（A P I）标准方面取得了一致，可以用于视窗或其他操作系统。微软已表示，将在新的视窗系统中安装生物识别应用程序接口。
美国最大的银行美洲银行最近也开始为一些用户提供指纹识别服务。用户要想进入该银行的网上财务服务系统，除上网口令、个人身份号码外，还需要提供指纹，这提高了系统的安全性。此外，一些美国的国际贸易公司也正在积极试用指纹识别软件。
5月份，微软公司宣布将把生物认证技术添加到自己的视窗操作系统中，这对这项新技术的发展无疑将起到促进作用。微软公司的女发言人对生物鉴定技术的前景充满了信心，她指出，这正是用户们所需要的东西，因此是十分炙手可热的卖点，而且对于原始设备制造商（OEM）来说，将这种技术加到各种平台里是再好不过的选择，同时，OEM的介入可以使用这种技术更快的普及起来。
产业分析专家认为，微软的介入将推动生物鉴定技术产业的发展，作为业界的巨头，微软的加盟此自有它的意义。它可以自己的行动引起IT界人士对这种技术的关注，从而使一些原本已与生物鉴定技术擦身而过的专业人士再回过头来重新审视它的价值。
除了技术上的进展以外，需求的推动也决定了生物识别技术在电子商务领域内的应用潜力。目前的国际交易大多需要通过银行签发许可让，但许可证并不可靠，常常使商家陷入各种形式的骗局。此外，有统计表明，使用生物识别技术还可以使买方平均节省4％至5％的费用，即省去付给经纪人佣金和银行的服务费。
据国际生物识别产业协会估计，生物识别技术的软件和硬件市场，有望在10年内达到每20亿美元的规模。不过一些分析家认为，目前人们仍然习惯于口令和个人身份号码，大约要到2003年生物识别技术才能取而代之。
目前，生物识别技术正越来越广泛地应用在机场、银行和网上交易等需要验明身份的地方。随着新的身份识别技术的发展，生物识别将成为未来身份认定的重要方式。
指纹识别技术趋势
人体的生物特征包括指纹、声音、睑孔、视网膜、掌纹、骨架等，而其中指纹凭借其无可比拟的唯一性、稳定性、再生性倍受关注。在几种主要生物特征识别科技中，指纹识别和人类历史发展渊源最深。十七世纪时，英国皇家医科大学N.Crew发现了指纹，到十九世纪末英国人F.Galton确立了指纹永久不变及万人不同的关键特性，使指纹很早就成为犯罪侦察的重要依据。
二十世纪六十年代，计算机可以有效地处理图形，人们开始着手研究用计算机来处理指纹，自动指纹识别系统AFIS由此展开来。AFIS是当今数字生活中一套成功的身份鉴别系统，也是未来生物识别技术的主流之一，它通过外设来获取指纹的数字图像并存贮在计算机系统中，再运用先进的滤波、图像二值化、细化手段对数字图像提取特征，最后使用复杂的匹配算法对指纹特征进行匹配。时下，有关指纹自动识别的研究已进入了成熟的阶段，著名的大型指纹识别系统有：美国联邦调查局的AFIS系统，英国迪米里印迹公司的FIS系统，日本NEC公司的指纹鉴定系统，北美英弗公司的指纹鉴别系统等；成功的指纹识别产品有：Compaq、DigitalPcrsona、NEC等公司生产的指纹识别器；美国SGSTHOMSON制造的TouchChip指纹识别芯片等。随着指纹识别产品的不断开发和生产，不久的将来该项技术的应用将进入民用市场，服务大众。据悉在美国ATM提款机加装指纹识别功能已经开始使用，持卡人可以取消密码（避免老人和孩子记忆密码的困难），通过指纹直接操作。除了指纹识别技术外，近些年来视网膜识别技术和签名识别技术的研究也取得了骄人的成绩。视网膜识别技术分为两个不同的领域：虹膜识别技术和角膜识别技术。虹膜辩识系统使用一台摄像机来捕捉样本，而角膜扫描的进行则是用低密度的红外线去捕捉角膜的独特特征。由于该项技术具有着高度的准确性，它将被应用在未来军事安全机构和其他保密机关中。
传统的指纹识别运用局限在法律用途，而且是以人工肉眼比对，十分费时。从八十年代开始，各国政府已将指纹卡输入大型电脑代替人工比对，且全球已累积到一亿张以上的数量。然而这些资料是先以油墨沾印到指纹卡，于扫描进电脑。指纹品质多半不够好，有时甚至在犯罪现场上采到清晰的指纹，也会因建档的指纹资料模糊，而无法找出嫌犯。目前的技术发展，已有足够能力取得高品质的活体指纹影像，且在建档及传输上完全电脑化，足以解决上述的窘境。
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